Protestschreiben des Vorstands
Am 10.10.¹ und am 25.10.² erschienen auf der Website des PEN International Aufrufe für einen sofortigen Waffenstillstand in Gaza.
Während jeglicher Aufruf zur Einstellung von kriegerischen Auseinandersetzungen zu begrüßen ist, halten wir die Verlautbarungen in der publizierten Form für nicht mit Wort und Geist der PEN-Charta vereinbar und distanzieren uns entschieden davon.
Wichtigstes Ziel des PEN ist die Verteidigung der Meinungsfreiheit und der Freiheit des Wortes. Dies ist nur erreichbar, wenn man selbst darauf bedacht ist, Worte gemäß ihrer tatsächlichen, fest definierten Bedeutungen zu benutzen.
Nur im Nachsatz erwähnen die Aufrufe, was am 7.10. in Israel geschehen ist. Die Empathie mit den Angegriffenen hält sich in Grenzen. Das ist erschreckend, aber muss womöglich hingenommen werden.
Nicht hinzunehmen sind hingegen die Verwendung von „OPT/Israel“ für das Gebiet des Geschehens. OPT meint Occupied Palestinian Territory. Gaza ist kein OPT, die Grenzregion, in der die Massaker der Hamas stattfanden, sind souveränes israelisches Staatsgebiet. Beide Artikel machen mit Fotos auf, die Bombeneinschläge bzw. Zerstörung durch Bomben in Gaza zeigen. Fotos von den Toten und der Verwüstung auf dem Festivalgelände und den Kibbuzim waren verfügbar. Sie wurden nicht als Aufmacher gewählt.
PEN-Präsident Burhan Sönmez lässt sich mit den Worten zitieren: „Years of occupation and political deadlock have led to this violence, with civilians on both sides suffering the most“. Damit übernimmt Sönmez das relativierende Hamas-Narrativ der Befreiungsbewegung. Auch die Hamas hat eine Charta. Diese formuliert die Ziele unmissverständlich: Vernichtung des Staates Israel und der Juden darin sowie die Errichtung eines islamistischen Gottesstaates – mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln.
In der Verlautbarung vom 25.10. wird Israel ein Apartheid-System unterstellt. Auch der Begriff der Apartheid ist klar definiert und trifft die Umstände objektiv nicht.
Keine Gedanken macht sich der PEN International über die Freiheit des Wortes und die Meinungsfreiheit im heutigen Gaza oder einem potentiellen Hamas-Staat in den tatsächlich okkupierten palästinensischen Gebieten.
Die Wahl der Worte und Bilder in diesen Verlautbarungen äußert nicht nur Meinung. Sie offenbart Gesinnung und die Bereitschaft, an dem medialen Kampf der Hamas mitzutun, indem man sich ihrer Narrative und ihrer Wortwahl bedient. Dies widerspricht unserem Selbstverständnis und der PEN-Charta, der sich jedes PEN-Mitglied beim Beitritt schriftlich verpflichtet, und kann daher nicht widerspruchslos hingenommen werden.
Der Vorstand
1) https://www.pen-international.org/news/opt-israel-pen-international-calls-for-an-immediate-halt-of-hostilities
2) https://www.pen-international.org/news/pen-international-calls-for-an-immediate-ceasefire-in-gaza
PROTEST STATEMENT
On 10/10¹ and on 10/25² the web-site of PEN International published calls for an immediate cease fire in Gaza.
While of course any call to stop war actions is commendable, we hold the wording of these published statements to be incompatible with the declarations and spirit of our PEN- charter, and so we wish to distance ourselves decidedly from them.
PEN’s most important goal is to defend freedom of opinion and freedom of speech. These goals will only be realized if we are careful in our use of words according to their actual, clearly defined meanings.
Only in the postscript do these statements mention what happened in Israel on October 7. There is not much empathy expressed with the victims of the attacks. This is disturbing, but perhaps we have to accept it.
What we cannot accept, however, is the use of the term “OPT/Israel.” OPT stands for Occupied Palestinian Territory. Gaza is not an OPT, the border region where the massacres of Hamas took place, are sovereign Israeli state territory. Both statements open with photos which show bomb hits or devastation by bombs in Gaza. There were photos readily available of the dead and the destruction of the festival area and the kibbutzim. They were not chosen to introduce the statements.
PEN President Burhan Sönmez is quoted in these words: “Years of occupation and political deadlock have led to this violence, with civilians on both sides suffering the most“. By doing so, Sönmez adopts a relativizing Hamas narrative of being a liberation movement. Hamas itself also has its own charter. It expresses their goals in clear terms: destruction of the state of Israel and the Jews who live there, as well as the creation of a religious Islamic state – by any and all means available.
The statement of 10/25 imputes that Israel practices apartheid. The term apartheid also has a clear definition and objectively does not fit the situation.
PEN International is not thinking about freedom of speech and freedom of opinion in Gaza today, or a potential future Hamas state in the actual occupied Palestinian territories.
The choice of words and images in these statements does not only express an opinion. It reveals a mindset and the readiness to participate in the media struggle of Hamas, by way of adopting their narratives and word choice. This contradicts our own self-understanding and the PEN charter, which every member signs on joining the organization, and we cannot accept it without protest.
1) https://www.pen-international.org/news/opt-israel-pen-international-calls-for-an-immediate-halt-of-hostilities
2) https://www.pen-international.org/news/pen-international-calls-for-an-immediate-ceasefire-in-gaza
